Francisco María Arouet (1694-1778), que hizo celebre el seudónimo de Voltaire, es sin duda la figura emblemática del siglo XVIII, el de las Luces y la Ilustración. Encabezo todos los combates que marcaron su época : contra el fanatismo religioso, contra el clero rapaz, contra el absolutismo regio, contra la guerra, contra la pena de muerte, contra la tortura, contra la superstición y la intolerancia. A causa de sus ideas conoció la cárcel y el destierro. Fue un adelantado del proyecto de unidad europea, pues consideraba a Europa un solo país compuesto de varias naciones. Invento el papel del intelectual moderno, comprometido con las causas humanitarias sin otro apoyo que el respaldo de la opinión publica. Pero sobre todo fue un escritor versátil dotado de un estilo genial, malicioso, ligero y nítido.
Primer párrafo
Sería yo la más presuntuosa de las mujeres si diera por supuesto que vos, el más alto y más solicitado talento de nuestra época, puede aún guardar un leve recuerdo de mí. Nos conocimos hace casi treinta años, cuando yo no tenía más que dieciséis. Fue en Versalles, durante las fiestas que celebraron el matrimonio del Delfín : para aquella ocasión vos estrenasteis La princesa de Navarra, que se convirtió en la sensación de la temporada. Sin duda es algo que os ha pasado ya tantas veces -el éxito, la gloria refulgente, la rendida admiración de los más nobles y de los más sabios - que todas esas ocasiones semejantes las rememoraréis ahora como un solo y prolongado episodio, envuelto en un único aplauso. Pero en aquellas jornadas jubilosas de Versalles, hace tres décadas, también estaba yo y presencié y participé con todo entusiasmo en la unánime ovación que os rodeaba. Una ovación que, pese a las discrepancias, ha seguido creciendo días tras día y ahora os llega desde toda Europa con halago merecido y atronador : la ovación de un siglo, de vuestro siglo.
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